Дикий мир животных
Животный мир жарких районов
Фауна нашей планеты очень богата и разнообразна на всех континентах, во всех странах, регионах и областях. Множество видов животных обитает на всех широтах, начиная с Северного полюса и заканчивая Антарктидой. А в жарком климате их особенно много. Самым жарким континентом является Африка, где температура воздуха порой достигает свыше 50˚С. Там обитают всем известные слоны, жирафы, бегемоты, львы, гепарды, зебры, носороги, разнообразные обезьяны, маленькие, большие, яркие и хищные птицы, и многие другие животные.
Но кроме Африки на нашей огромной планете находится большое количество жарких регионов. Это пустыни и полупустыни разных континентов. Пустыня ‒ засушливая природная зона, где годовая норма осадков составляет менее 25 см. Даже во время нечастых дождей пустынная почва почти не впитывает воду, поэтому быстро высыхает. Средняя температура в жарких пустынях выше 30˚С, а иногда достигает и 50˚С. Но, несмотря на неблагоприятные условия, в пустынях можно найти самые разнообразные формы жизни. Животные в пустынях, в основном, получают воду из пищи.
Пот, моча и другие телесные жидкости у них почти не выделяются ‒ это сохраняет драгоценную влагу. У большинства крупных млекопитающих тело покрыто густой шерстью, которая защищает их от жары. Мелкие животные обычно селятся под землёй, где и переживают дневную жару. Многие пустынные животные ведут ночной образ жизни.
Жираф распространён в Африке к югу от пустыни Сахара. В густых лесах отсутствует, его можно встретить в саваннах или редколесье. Высота ‒ до 6 м, масса ‒ до 750 кг. Жираф питается листьями, побегами и цветками деревьев, прежде всего акаций и мимоз. Листья ловко обрывает длинным языком. Даже самые колючие акациевые ветви ничуть ему не мешают. Держится небольшими стадами. Самка рождает одного детёныша ростом до 180 см. Новорождённый уже через считанные минуты поднимается на ноги и идёт за мамой. Благодаря своему росту и сильным ногам жираф почти не имеет естественных врагов. Даже лев решится напасть на него только во время водопоя. Это самый опасный момент для жирафа, ведь ему приходится не только наклонять низко голову, но и широко расставлять ноги.
Заслуженный спринтер ‒ гепард тоже населяет жаркие районы, Африку и некоторые пустынные области Азии (Иран). Он охотится в светлое время суток ‒ утром или вечером ‒ на газелей и других мелких, на весьма быстрых антилоп (спрингбок, импала). Реже может охотиться и на большую добычу ‒ гну, орикса или водяного козла. Чаще всего держится одиноко. Если несколько гепардов видят вместе ‒ это в основном группа братьев и сестёр, которая ещё не распалась, или мать с уже большими детьми. В выводке обычно бывает четверо слепых котят. Затем детёныши до полутора-двух лет остаются на попечении матери. У молодых гепардов полувтяжные когти, но с возрастом они становятся затупившимися и невтяжными, как у собаки.
Среди животного мира жарких районов часто можно встретить чепрачного шакала. Он может жить в различных ландшафтах, но густых лесов избегает. Один из самых всеядных представителей семьи. Чепрачный шакал ест различных мелких животных. Иногда подбирает остатки добычи крупных хищников, не брезгует и падалью. Образует постоянные пары. Нередко самостоятельно роет норы, но чаще всего использует старые норы лисиц или дикобразов. Самка рождает от трех до восьми детёнышей. Самец участвует в выращивании и воспитании потомства. Чепрачный шакал пользуется заслуженной репутацией тунеядца. Часто присоединяется к трапезе льва или тигра, не дожидаясь, пока те наедятся. Без малейшего страха ворует из-под носа гиены лакомые куски. У человека тырит все, что «плохо лежит», на свалках ничуть не смущается присутствием стаи бездомных собак.
Много насекомых, ящериц, грызунов и других мелких животных также являются важной частью животного мира жарких районов.
Очень интересное насекомое ‒ рогокрылая эмпуза, живущая в пустынях с редкой кустарниковой растительностью Ближнего Востока, Закавказья и Средней Азии. Это причудливое насекомое имеет длину тела до 65 мм. Питается насекомыми, которых ловит передней парой ножек. На голове эмпузы есть маленький участок хитинового покрова, который, подобно зеркалу, отражает солнечные лучи. Этим создаётся иллюзия блестящей капельки росы. Она ‒ своеобразная приманка для других насекомых жаркой поры. Чаще всего ею искушаются мухи, летящие, чтобы напиться, а взамен попадают прямо в смертельные объятия хищника.
Несколько видов тараканов-черепашек распространены в песчаных и глинистых пустынях Средней Азии. Они питаются разнообразной растительной пищей. Самка откладывает несколько десятков яиц, «упакованных» в плотную хитиновую оболочку, которая называется оотека. Взрослым таракан-черепашка становится на четвёртый год жизни. Эти насекомые ведут ночной образ жизни. От дневной жары прячутся в различных тайниках, чаще всего в норах грызунов. Нередко здесь заселяется целая группа разновозрастных насекомых.