Ящерица поясохвост — маленький дракон без крыльев

Если бы у поясохвоста (лат. Cordylidae) были крылья, он бы выглядел как миниатюрный дракончик. Его чешуя усилена костными пластинками остеодермами, ребристая и с острыми колючими гранями. У некоторых видов есть еще и направленные назад длинные шипы. Выглядеть угрожающе ему мешает только скромный размер. Максимальный размер взрослой особи составляет около сорока сантиметров.

Но такая внушительна броня сильно помогает поясохвостам в выживании. Не каждый хищник способен ее прокусить или как-либо повредить, не рискуя пораниться об острые выступы и шипы. Кроме того, в случае угрозы ящерица прячется в расщелину между камнями или развилку ветвей, там раздувается, цепляясь за выступы когтями и шипами. Вынуть ее из укрытия оказывается не так-то просто и зачастую хищник отступает, отправляясь на поиски добычи попроще.

Тогда поясохвост осторожно выбирается наружу и отправляется охотиться сам. Основной пищей для него выступают насекомые и другие беспозвоночные. Некоторые подвиды не против разнообразить свой рацион растительной пищей, но большая их часть все же предпочитают животную.

Обитают эти ящерицы к югу от Сахары, в засушливом и жарком климате. Те, что обитают дальше к югу, в холодное время года впадают в спячку.