В сущности, шубы, то есть волосяной покров, имеются только у млекопитающих. На теле этих животных растут волосы — у кого густые, у кого совсем редкие. Они бывают трех типов — грубые остевые, мягкие и теплые пуховые, а еще… чувствующие. У одних зверей, например кабанов и оленей, шуба грубая и состоит только из остевых волос. А в мягонькой шкурке подземных жителей — кротов, слепышей и цокоров — наоборот, остевых волос почти нет.
У кого самая длинная шерсть?
Самая длинная шерсть — у овцебыка. Очень длинные волоски у них растут на груди и по бокам — до одного метра длиной. Место обитания овцебыков — Крайний Север, где часто бывают очень сильные морозы, температура воздуха при этом опускается до минус 50 градусов. Поэтому шерсть у этих животных не только длинная, но и довольно тёплая: на 70-80% она состоит из пуха. Овцебыку трудно из-под снега добывать себе пищу. Поэтому животное выбирает то место, где дуют сильные ветра, которые не позволяют снегу скапливаться и образовывать сугробы.
У какого животного самый плотный мех?
Речная выдра — еще один рекордсмен. Ее мех — один из самых густых, так как значительную часть своей жизни выдра проводит в воде. Благодаря тому, что волоски меха очень плотно расположены и тесно прилегают друг к другу. Мех не смачивается, так что выдре достаточно выбравшись на сушу, резко отряхнуться — и она уже практически сухая. Шерсть выдры не только очень густая, но и тёплая, что особенно важно в холодное время. На один остевой волос у нее приходится 60-80 пуховых волосков. Всего же шерстинок у выдры — по 120-125 тысяч на каждом квадратном сантиметре кожи. Это означает, что всего на её теле растет 800 миллионов волос!
Не у всех животных есть шуба.
Не все млекопитающие носят шубу, как выдры и овцебыки. Например у китов практически полностью отсутствует волосяной покров. А согревает китов очень толстый слой подкожного жира. Этот слой достигает рекордной толщины у полярного, или гренландского.
У броненосцев, или армадиллов, которые обитают в Южной и Центральной Америке, туловище покрыто костным панцирем, на котором уложены роговые пластинки. Расположены они рядами, образуя несколько поясов. Жесткие волосы покрывают нижнюю часть тела, а также внутреннюю поверхность лапок. А на спине и боках редкие волоски выглядывают между пластинками. В случае опасности броненосец может сворачиваться в шар. Само название армадилл происходит от испанского слова, означающего «одетый в доспехи».
Но, пожалуй, самый удивительный на вид покров у
панголинов, или ящеров, — млекопитающих, обитающих в Азии и Африке.
Панголины вместо шерсти покрыты крупными чешуями, которые защищают их от зубов хищников. В случае опасности панголин сворачивается в шар, развернуть который под силу разве что только самым крупным хищникам — леопардам или тиграм. Но больше всего поражает форма чешуй. Они невероятно похожи на чешуйки… обыкновенной еловой шишки, только, разумеется, намного крупнее.
Каждое животное согревается как может.
Песцы — северные полярные лисицы — хотя и относятся к одному виду, делятся на две группы в зависимости от окраски. Одни песцы светлые, почти белые. Другие — с темно-серым мехом голубоватого оттенка. Их так и называют — «голубые песцы». Мех голубых песцов особенно ценится — он более пушистый, с густой подпушью. Мех светлых песцов тоже очень красив, но в нем больше грубых остевых волосков, а подпушь более редкая. И такая разница не случайна. Оказывается, песцы разных цветов по-разному согреваются в стужу. У белых песцов волоски белые потому, что внутри у них вместо красящего вещества — пигмента имеются пузырьки воздуха. Воздух плохо проводит тепло. Шуба такого песца — своеобразная воздушная подушка, которая изолирует тело от холода. А вот у голубых песцов волосинки не обладают таким удивительным свойством, и от мороза их защищает густая подпушь.
Шерсть… против ворса.
Известно, что шерсть растет у всех зверей от середины спины вниз. А вот у ленивца — все наоборот. У него шерсть растет с пробором на брюшке и спадает по направлению к спине. Дело в том, что ленивцы почти постоянно живут на деревьях. Большую часть времени они просто пребывают в подвешенном состоянии, брюхом вверх, спиной вниз. Эта поза настолько типична для ленивца, что даже шерсть у него «приучилась» расти «против шерсти», так с нее легко стекает дождевая вода. Да и окрас у нее не совсем обычный — зеленоватый. В тропическом лесу влажность воздуха очень высока. Вот между шерстинками животного и поселяются «квартиранты» — малюсенькие синезеленые водоросли. Видимо, нечасто животное причесывается — водоросли успевают прижиться, разрастись и придать окраску шубе зверя.
