Не «летучая мышь», а «рукокрылые»!

Что мы представляем себе, когда слышим «летучая мышь»? Мохнатое тельце, нос пятачком, острые зубки и кожистые крылья. Может быть у существа из фантазий будут огромные уши, ведь у летучих мышей же есть «эхолокация», а большие уши работают как эхолокаторы. Вот примерный набор знаний о летучих мышах, которым обладает обычный человек. А ведь рукокрылых (да, оказывается именно так называются летучие мыши по-научному), очень много. Они составляют примерно 20% от всех известных видов млекопитающих! Каждый пятый вид животного – рукокрылый! По разнообразию видов их обгоняют только грызуны.

Большая летучая мышь на самом деле летучая лисица

Если в фильме показана огромная летучая мышь, то скорее всего это крылан. Ученые настаивают: крылан не мышь! Всех остальных рукокрылых можно называть «летучая мышь», а крыланов нельзя. Их правильнее называть «летучие лисицы» или «летучие собаки». Почему не «гигантские летучие мыши»? Оказывается, у крыланов нет эхолокации. Эти млекопитающие используют только зрение и обоняние при поиске пищи. Всех рукокрылых, которые в процессе эволюции не приобрели эхолокацию, решено было выделить в отдельный вид, не смешивая их с летучими мышами.

Живут крыланы в тропиках и субтропиках. Территории с холодными зимами их не привлекают. Да и питаются они в основном соком фруктов. Причем именно соком. Крылан откусывает от плода манго или авокадо, долго пережевывает, выдавливая сок, а потом выплёвывает оставшуюся мякоть.

Но есть и исключения. Крохотные длинноязыкие крыланы питаются пыльцой и нектаром. Трубконосые крыланы кроме фруктов могут питаться насекомыми.

Всего известно около 200 видов крыланов. Для примера – на 2013 год было признано 339 пород собак. А вот видов летучих мышей в мире зарегистрировано почти 1100!

Разнообразие летучих мышей

Ученые хироптеролологи никогда не останутся без работы. Различных летучих мышей в мире больше 1000 видов и каждые 3-5 лет открываются новые. Есть виды, которые стараются никогда не садиться на землю. Есть виды, которые довольно шустро бегают по земле. Есть даже такие летучие мыши, которые умеют плавать и взлетать с воды!

Основное отличие летучих мышей от летучих собак – умение ориентироваться в пространстве с помощью эхолокации. Поэтому зрение у летучих мышей ужасное, глазки маленькие и подслеповатые. Зато уши развиты чрезвычайно сложно.

Большая часть видов летучих мышей питаются насекомыми. Есть виды, предпочитающие нектар или фрукты. Крупные виды, такие как «гигантские вечерницы», с удовольствием едят ящериц, лягушек, мелких птиц и даже других рукокрылых.

Разумеется, легенда о летучих мышах-вампирах возникла не на пустом месте. Науке известно три вида рукокрылых, питающихся кровью. Проживают они все в Южной Америке.

Образ жизни

90% рукокрылых ведут ночной образ жизни. Днем они прячутся в природных (пещеры, расселины скал, трещины в деревьях) или искусственных укрытиях (чердаки, щели в постройках). Спят летучие мыши головой вниз. Из такого положения летучим мышам удобно начинать полёт с падения.

Особенности организма

Летучие мыши могут затормаживать свой обмен веществ. Некоторые виды способны впадать в спячку на 6-8 месяцев. Так что, без еды они могут обходиться довольно долго. А вот без воды рукокрылым гораздо сложнее. Дело в том, что из-за широких крыльев жидкость из организма быстро испаряется. И, если, выйдя из спячки летучая мышь не пополнит запас жидкости, от обезвоживания она может погибнуть.