Земноводные и рептилии
Грифовая черепаха
Грифовая черепаха (Macrochelys temminckii) является одной из самых тяжелых пресноводных черепах в мире. Вид получил свое название из-за чрезвычайно мощных челюстей и длинной шеи, а также отдельных выступов на раковине, которые похожи на грубую, ребристую кожу аллигатора, поэтому черепаху также называют аллигаторовой. Встречается грифовая черепаха главным образом в юго-восточных водах Соединенных Штатов.
Этот вид черепах характеризуется большой тяжелой головой и длинной толстой оболочкой с тремя дорзальными гребнями больших чешуек, придавая грифовой черепахе примитивный вид, напоминающий покрытие некоторых динозавров. Они представляют собой сплошной серый, коричневый, черный или оливково-зеленый цвет и часто покрыты водорослями. Вокруг глаз находятся желтые узоры, также их глаза окружены нитевидными «ресницами».
По не подтвержденным данным, в Канзасе в 1937 году была обнаружена грифовая черепаха весом 183 кг, но самая большая особь, что взвешена в аквариуме в Чикаго, был 16-летний самец весом 113 кг. Как правило, они не растут настолько большими. Во время достижение зрелости грифовая черепаха весит около 8 кг, а длина составляет около 33 см, но затем она продолжает расти в течение жизни. Исключая особенно крупные экземпляры, взрослые грифовые черепахи обычно имеют длину панциря от 35 до 80,8 см и вес от 8,4 до 80 кг. Самцы обычно крупнее, чем самки.
Внутренняя часть рта грифовой черепахи замаскирована, и она обладает червеобразным (буквально, «червеобразным») придатком на кончике своего языка, который используется для заманивания рыбы. Эти черепахи охотятся, лежа неподвижно в воде, широко раскрыв рот, а язык имитирует движения червя, заманивая добычу в рот черепахи. Затем рот закрывается с огромной скоростью и силой, завершая засаду. Грифовая черепаха считается потенциально опасной из-за того, что может сильно укусить. Сообщалось о редких случаях, когда человеческие пальцы пострадали от укуса этой черепахи.
фото Kory Roberts
Чем питаются грифовые черепахи?
Грифовые черепахи почти полностью плотоядны. Они полагаются как на живую пищу, пойманную самостоятельно, так и на мертвые организмы. В общем, они способны есть почти все, что могут поймать. Их рацион состоит в основном из рыбы и рыбных туш (часто из тех, которые выбрасываются рыбаками обратно в воду), моллюсков, падали и земноводных, но также известно, что они едят змей, раков, червей, водоплавающих птиц и других черепах. Иногда вид также ловит водных грызунов, мелких или средних млекопитающих, включая белок, опоссумов, енотов и броненосцев, когда те пытаются плавать или подходят к краю воды. В неволе грифовые черепахи могут потреблять почти любой вид мяса, включая говядину, курицу и свинину. Они будут отказываться от еды, если подвергаются воздействию экстремальных температур.
Размножение
Период спаривания у грифовых черепах происходит ежегодно, в начале весны в южной части их ареала, а на севере немного позже. Самка строит гнездо и откладывает 10-50 яиц примерно через два месяца после спаривания. Пол молодых зависит от температуры, при которой яйца инкубируются. Гнезда обычно выкапываются на расстоянии не менее 45 метров от края воды, чтобы предотвратить их затопление. Инкубация занимает от 100 до 140 дней, а черепашата появляются в начале осени.
Продолжительность жизни грифовых черепах
Хотя их потенциальная продолжительность жизни в дикой природе неизвестна, считается, что грифовые черепахи способны жить до 200 лет, но более вероятно, что от 80 до 120. В неволе они обычно живут от 20 до 70 лет.
Грифовых черепах держат в качестве домашних животных. Они легкодоступны среди торговцев экзотическими животными. Из-за их потенциального размера и особых потребностей они не очень подходят на роль домашнего питомца, но опытных владельцев черепах это не останавливает.