Долгоносики или слоники

Миниатюрные слоники

В обширном семействе Долгоносиков (лат. Curculionidae) насчитывается свыше 50 000 разновидностей жуков. Ученые не исключают, что этот показатель может измеряться 70 000 видов. Из года в год специалисты продолжают обнаруживать новых представителей данного семейства, успешно скрывавшихся от бдительного ока науки. За удлиненную формы головы, напоминающую хобот слона, насекомых прозвали слониками. Иногда их называют скосарями.

(6 фото)

фото:Simon Lai

Длина так называемого «хоботка» стала определяющим фактором при делении долгоносиков на коротко и длиннохоботных. Представители двух групп отличаются друг от друга морфологическим строением и обладают определенными эколого-биологическими особенностями. Многие слоники наносят непоправимый урон сельскому и лесному хозяйствам.

фото:Roger Le Guen

Длиннохоботные особи являются обладателями длинной цилиндрической головотрубки, успешно используемой для погружения яиц в ткани растений. Возникновение входящих в эту группу видов связывают с ранним мезозоем. Благодаря особенностям развития их относят к внутритканевым специализированным фитофагам, чья жизнь связана с растениями как на стадии личинки, так и на стадии взрослого насекомого. К длиннохоботным вредителям относят клеверного семееда, яблонного цветоеда, рисового и амбарного долгоносиков и т.п. Последний, кстати, был обнаружен в запасах зерна, спрятанных в древних египетских захоронениях.

фото:Andreas Kay

Короткохоботные собратья появились чуть позже. В качестве даты их возникновения определена середина мелового периода. На эволюционном пути природой были избраны свободное развитие личинок в почве и отказ от узкой пищевой специализации. Во взрослой фазе наблюдается ослабление связи насекомых с растениями. В эту группу вошли люцерновый скосарь, полосатый клубеньковый долгоносик и другие.

Переходным видом между представителями первой и второй групп стал свекловичный долгоносик. Самка этого насекомого откладывает яйца в почву, в то время как личинки предпочитают кормиться корнями свеклы.

фото:Vítor Lemos

Некоторые из жесткокрылых насекомых настолько малы, что их довольно трудно обнаружить невооруженным глазом. Длина преобладающей части скосарей колеблется в пределах 1-30 мм. Самые крупные представители семейства обитают в тропиках. Наиболее внушительные экземпляры не превышали 75 мм в длину. К числу последних могут быть отнесены пальмовые (Rhynchophorus) долгоносики, развивающиеся в сердцевине бананов, пальм и сахарного тростника. Местное население употребляет крупные личинки жуков в пищу.

фото:itchydogimages

Хлопковый долгоносик способен нанести непоправимый урон плантациям хлопка. Лишь за один раз одна самка способна отложить примерно две сотни яиц, каждое из которых помещается в отдельный бутон. Вылупившиеся из яиц личинки уничтожают посевы с ошеломляющей скоростью. Яблоневый долгоносик специализируется на поглощении цветов яблони. «Свои» долгоносики имеются у ореха, пальмы, сосны и т.д. Лишь в некоторых случаях прожорливость слоников может сыграть на руку владельцам фермерских хозяйств. В Австралии в заросший водяным папоротником водоем была выпущена определенная разновидность долгоносиков, питающихся указанным растением. На выполнение грандиозной задачи у насекомых ушел год (и это при отсутствии вмешательства техники и людей!).

фото:Flavio Leone

Мир долгоносиков огромен и разнообразен. Среди них встречаются галантные кавалеры, не покидающие самок до окончания откладывания яиц. Имеются среди них и сорвиголовы, сражающиеся за благосклонность подруг. Что интересно, габариты преобладающей части зерновых долгоносиков зачастую существенно меньше зерен злаков, употребляемых насекомыми в пищу. В памяти фермеров южных штатов США еще свежи воспоминания о вынесении благодарности хлопковому долгоносику, заставившему их заняться выращиванием других сельскохозяйственных культур. Вынужденная мера обернулась для собственников хозяйств огромной прибылью.