Беспозвоночные животные

Кроме млекопитающих, птиц, пресмыкающихся и земноводных, существует множество видов животных, которые живут на земле и в воздухе. В основном эти существа сравнительно малы по размерам. Поэтому жизнедеятельность многих из них часто незаметна для человека, хотя происходит фактически у нас под боком. Этих животных мы называем беспозвоночными, так как все они не имеют позвоночника.

Беспозвоночные ‒ это простое определение скрывает огромное разнообразие животных, что находятся в этой группе, которая включает в себя простейших (одноклеточные организмы), кораллов, губок, морских ежей, морских звезд, червей, улиток, моллюсков, пауков, крабов, насекомых и многих др. На самом деле, более чем 98% (почти два миллиона) описанных видов животных являются беспозвоночными. Они варьируются в размерах от менее одного миллиметра до нескольких метров в длину, имеют увлекательные разнообразные формы тел, средства передвижения и привычки питания.

Беспозвоночные животные ‒ эктотермные организмы (хладнокровные): они нагревают свои тела, поглощая тепло из окружающей среды. Большинство беспозвоночных живут в воде, или проводят, по крайней мере, какую-то часть своей жизни там. Внешние слои тела водных беспозвоночных, как правило, тонкие и проницаемые для воды. Эта структура позволяет осуществлять обмен газов, необходимых для жизни. Водные беспозвоночные питаются, непосредственно глотая свою добычу, или активно захватывая её.

Некоторые группы беспозвоночных животных живут на земле. Общие примеры включают дождевых червей, насекомых и пауков. Эти беспозвоночные животные имеют специальные структуры, что дают им возможность жить на суше. Например, дождевые черви имеют сильные мышцы для обхода и закапывания и, так как высыхание на суше является проблемой для них, они секретируют слизь, чтобы держать их тела во влажном состоянии. Насекомые и пауки двигаются с помощью нескольких пар ног и являются водонепроницаемыми.