Земноводные и рептилии
Японская исполинская саламандра
Японская исполинская саламандра, или японская гигантская саламандра (Andrias japonicus) ‒ вид животных из отряда хвостатых земноводных, одна из самых крупных саламандр в мире. Она является эндемиком северного региона острова Кюсю и западной части острова Хонсю в Японии.
Эти саламандры живут внутри и вокруг холодных, быстрых, горных потоков воды на высоте от 180 до 1350 метров. Вид вырастет примерно до 1,5 метра в длину и может весить до 25 кг. Их длинное тело покрыто морщинистым серым, чёрным и зелёным эпидермисом, который обеспечивает маскировку. Хвост длинный и широкий.
Японская исполинская саламандра наделена минимальным зрением. Маленькие глаза расположены на вершине широкой, плоской головы. Газообмен происходит через эпидермис. Медленный метаболизм позволяет этой амфибии жить без потребления пищи в течение нескольких недель. Это плотоядное животное, что ест рыбу, мелких земноводных, ракообразных и насекомых. От других близкородственных видов, эти саламандры отличаются тем, что не имеют жаберных отверстий.
В течение всей жизни гигантская саламандра непрерывно растёт. Как и у других амфибий у них проходит три стадии развития, в том числе яйца, личинки и взрослой особи. Вылупление происходит от 12 до 15 недель после оплодотворения. Яйца обычно 4-6 мм в диаметре, и в основном жёлтого цвета.
Репродуктивный процесс происходит в начале осени. В конце августа саламандры собираются в гнездовых или нерестовых ямах, которые просто состоят из скальных пещер, нор или выдолбленных углублений в пределах песчаного русла, где одна самка за один раз откладывает 500-600 икринок. Самцы агрессивно конкурируют, чтобы занять эти нерестовые ямы, а после охраняют яйца от других самцов и возможных хищников, таких как рыбы.
В такие периоды борьбы погибает много молодых самцов, которых победители часто не просто убивают, а ещё и съедают. Самцы свирепо защищают и занимают определённую нерестовую яму на протяжении многих лет. Из-за большого количества потомства, которое производится каждый сезон, высока смертность в раннем возрасте. Тем не менее, гигантские японские саламандры могут жить в течение более пятидесяти лет.
Эта амфибия ведёт ночной образ жизни, а в дневное время, как правило, спит. Она, очень подвижная и водоплавающая. Из-за небольших глаз, японская исполинская саламандра больше использует обоняние и осязание, для восприятия окружающей среды. Мало что известно об их методах коммуникации. Очевидно, что важным является тактильное общение между соперничающими самцами, а также между самцом и самкой во время размножения.
Костные рыбы основные природные враги этого вида саламандр. А также люди, которые используют их мясо в пищу. Оно считается настоящим деликатесом. В Японии даже практикуется разведение этих амфибий на фермах.
В Красном списке МСОП вид находится в категории видов находящихся в состоянии, близком к вымиранию.