Головокружительный животный мир Мадагаскара впечатляет огромным разнообразием млекопитающих, рептилий, амфибий, птиц и др. С 1999 по 2010 годы, учёные обнаружили на острове 615 новых видов, в том числе 41 млекопитающих и 61 рептилий. Мадагаскар ‒ остров у берегов Африки, где около 75% видов являются эндемиками, то есть не живут больше нигде в мире. Тропические и сухие лиственные леса, а также достаточное количество пресной воды создали прекрасные места обитания для редких и исчезающих видов.
Мадагаскар является единственным в мире местом, где обитает семейство лемуров. Среди них один из самых редких млекопитающих на земле ‒ сифака шелковистая (Propithecus candidus), лемур, которого называют «ангелом леса» из-за его белого меха.
Очень интересный лемур, которого трудно обнаружить, так как он ведёт ночной образ жизни это ай-ай (Daubentoniamadagascariensis).Он живёт в тропических лесах и питается личинками насекомых, которые он находит под корой деревьев. Сегодня этому лемуру угрожает потеря среды обитания (уничтожение тропических лесов) и охота. В некоторых районах, местные жители считают, что ай-ай приносит несчастье и убивают животное всякий раз, когда они сталкиваются с ним.
Индри (Indriindri) ‒ это крупнейший лемур на острове. Он в основном питается фруктами и листьями в тропических лесах восточного Мадагаскара. Индри славится своим жутким пением, которое звучанием немного похоже на звуки горбатого кита. Сегодня Индри находится под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания.
Крупнейший представитель семейства Виверровые в мире и крупнейший хищник Мадагаскара – фосса (Cryptoproctaferox). Внешне напоминает небольшую пуму, но родственником ей не приходится. Длина тела с хвостом достигает 1, 5 м, масса ‒ 12 кг. Держится одиноко. Самка приводит 2-4 слепых детёнышей. Молоком кормит их пять месяцев, а размеров взрослых животных достигают только до 3-4 лет. Фосса прекрасно лазает по деревьям, в этом ей помогают мощные когти и хвост. Может жить в скалах и зарослях кустарников.
Животный мир Мадагаскара является домом для около половины мировых видов хамелеонов (около 150 видов). Это небольшие рептилии среднего размера, которые славятся своей способностью кардинально изменять цвет. Один из самых маленьких хамелеонов и крошечная ящерица – малая брукезия (Brookesiaminima) питается насекомыми и живёт вдоль нижней части тропического леса, или сухого лиственного леса в большей части Мадагаскара. Чтобы избежать хищников этот хамелеон будет использовать свою способность к маскировке, а также может прикинуться мёртвым.
На острове встречается и много змей, которых Вы не увидите больше нигде в мире, но вряд ли любая из них имеет такой удивительный внешний вид, как листоносый мадагаскарский уж (Langaha madagascariensis). Лиственные змеи, в отличие от многих других, имеют ярко выраженные признаки полового диморфизма. Этот уж предпочитает нападать из засады на древесных ящериц, птиц, лягушек и грызунов.
Пресмыкающиеся представлены чрезвычайно широко. На Мадагаскаре живёт одна из крупных форм нильского крокодила (Crocodylusniloticus). Когда-то этот вид был широко распространён в пресных водоёмах, но после многих лет охоты за его шкурой сделали нильского крокодила редким животным. На острове также много черепах, например паучья (Pyxisarachnoides), длиной всего 10 см, или очень редкая мадагаскарская клювогрудая черепаха (Asterochelysyniphora). За которую любители экзотики, незаконно готовы заплатитьдо $ 200 000. Настоящих ящериц, варанов и агам на Мадагаскаре нет, встречаются лишь игуаны и гекконы.
Мадагаскарский дневной геккон (Phelsuma madagascariensis madagascariensis) в отличие от большинства гекконов, которые ведут ночной образ жизни, является дневной ящерицей. Кроме Мадагаскара он также встречается на близ лежащих островах, включая Коморские, Андаманские и Сейшельские острова. Питается этот геккон в основном насекомыми, но иногда ест фрукты и цветочный нектар.
Большим разнообразием отличается мир насекомых. На острове распространены уникальные бабочки необычайно большого размера и разнообразной окраски. Среди них находится и самая крупная в мире бабочка – комета (Argemamittrei). Объем её ярких крыльев может достигать 20 см, а хвост вырастать до 15 см в длину. Эта бабочка не питается, а живёт за счёт питательных веществ, накопленных в стадии гусеницы. Продолжительность жизни кометы составляет лишь 4-5 дней.
Животный мир Мадагаскара насчитывает сравнительно небольшое видовое разнообразие птиц ‒258, но 115 из них являются эндемиками. На острове находится много уникальных экземпляров. На острове обитает три вида пастушек (Mesitornithidae). Все они являются эндемиками. Птицы около 30 см в длину, имеют короткие крылья и толстый хвост. Предпочитают жить парами или небольшими стайками. Питаются семенами и насекомыми. Все три вида строят гнезда-платформы низко в кустах.
В реках и пресноводных водоёмах обитает около 20 видов рыб. Окружающие Мадагаскар тёплые воды Индийского океана богаты различными видами промысловых рыб.