Животный мир Великих озер

Великие Озера — наибольшее скопление пресной воды на Земле.

Котловины озер ледникового происхождения, их водное пространство и берега населенные многочисленными животными. Природные богатства североамериканских Великих Озер находятся в опасности. Побережье общей протяженностью 13300 км является рекреационной зоной, в которой отдыхает седьмая часть населения США и пятая часть всех жителей Канады. Люди загрязняют окружающую среду и уничтожают природные биотопы. Развитие промышленного производства и рыболовства в XIX веке стал причиной миграции миллионов людей в Чикаго, Детройт, Онтарио, Мичиган и Иллинойс. Увеличение городского населения негативно сказалось на состоянии озер. В середине XX века Великие Озера были настолько загрязнены, что в них почти не осталось живых существ. Озеро Онтарио пострадало в связи с развитием системы водного транспорта. Спасать Великие Озера начали только во второй половине XX века. В наши дни большим озерам начала угрожать новая опасность.

фото:NASA’s Marshall Space Flight Center

В 1925 году с целью защиты песчаных пляжей и дюн на берегах озера Мичиган был создан национальный парк. Джорджиан-Бей — северный залив озера Гурон — получил статус национального парка в 1929 году («Сеогдиап Вау ИзИапсИ ИМаииопаи Рагк»). Общая площадь этого парка составляет всего 12 квадратных километров. Его символом является остров Фловерпот, который своим названием обязан двум огромным каменный пьяным столбам природного происхождения, расположенным на берегу. Зимой национальный парк открыт для туристов только тогда, когда лед на георгианском заливе достаточно толстый — обычно с середины января до марта.

Животный мир Великих озер

Интересные факты:

• Озеро Верхнее — второй по величине озеро планеты.
• Объем воды всех пяти водоемов, входящих в систему Великих озер, равна 22528 км3.
• Из озера Онтарио в реку Св. Лаврентия ежесекундно поступает 6600 м3 воды.
•  Водоемы, входящих в состав системы Великих Озер, можно перечислить, начиная с самого большого из них: озеро Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Великие Озера образуют естественную границу между США и Канадой. Общая площадь поверхности озер-более 250 000 квадратных километров.

фото:Mike Seamons

Прибрежные обитатели Великих озёр

На островах и в прибрежных лесах Великих Озер проживает множество млекопитающих. Из числа хищных зверей чаще встречаются волк, обыкновенная и красная рысь. Хищники обычно охотятся на лосей, белохвостых виргинских оленей, зайцев-беляков и красных белок. Кроме того, волк охотится еще и на канадских бобров — крупных грызунов, ведущих полуводный образ жизни и строят на берегах свои хижины. Еще один грызун — ондатра — ведет образ жизни, подобный образу жизни бобров.

К мелким жителям берегов Великих Озер принадлежат флоридские кролики, сосновые полевки, северные мышевидные лемминги и летяги. Медведи выходят к озерам в местах, которые расположены достаточно далеко от населенных пунктов.

фото:Kory Roberts 

В конце ледниковой эпохи в результате движения ледяных масс вдоль речных русел сформировались огромные котловины, после таяния льдов заполнились водой. Так образовались Великие Озера — наибольшее скопление пресной воды на земном шаре. Каждое из пяти озер имеет свой неповторимый ландшафт. Берега крупнейшего озера Верхнего окружены горными вершинами.

В прибрежных низменностях озера Мичиган развито земледелие, также песчаные пляжи. На южном берегу этого озера расположен многомиллионный Чикаго, который является источником загрязнения окружающей среды.

Берега озера Эри заболоченные. Это озеро сильно пострадал от выбросов промышленных отходов. Озеро Эри — самый южный из Великих Озер. Оно расположено на высоте 172 м над уровнем моря, на 4 м ниже, чем озеро Гурон и на 102 метра выше, чем озеро Онтарио, с которым оно соединяется Ниагарским водопадом. Площадь Эри занимает 24 491,94 кв. км при длине 402 км и ширине от 50 до 100 км.

фото:Richard Lloyd 

Птицы Великих озёр

 Весной сюда прилетают обычные или озерные крачки и поморники, которые гнездятся на островках. Великие Озера — место зимовок многих птиц, например, уток и гусей, таких как морские черни, морянки, обычные гоголи и канадские казарки. На побережье зимует также полярная чайка, или бургомистр. Маленький американский вальдшнеп проживающий в лесах, а гнездится по берегам озер. Иногда он остается здесь зимовать.

В лесах Великих Озер также живут многочисленные зяблики и шишкари. Особенно интересно выглядит вид трупиал, представители которого на места гнездования, расположенных в лесах, прилетают весной. Оперение на головах этих птиц поражает своим блестящей пурпурной окраской. Во многих местах, берега Великих Озер заболоченны. Особенно много болот вблизи озера Эри — их населяют Ржанкообразные птицы.

Водные обитатели Великих озёр

В озерах Верхнее и Мичиган живет много животных, которые являются типичными представителями северных холодных и темных вод. Здесь живут удивительные креветки и рачки, а также два вида веслоногих ракообразных. В неглубоких теплых местах и ​​в реках, питающих своими водами эти озера, живут желтые окуни, щуки и каменные окуни, которые питаются личинками насекомых, улитками и червями.

фото:Sandra Bysshe

Во всех пяти озерах встречаются семга, озерная форель, американский проходной сиг и карповые рыбы. В последние годы в связи с расширением промысла и распространением миног-паразитов их численность заметно сократилась. Миноги быстро заселили местные водоемы благодаря сети искусственных каналов, соединяющих озера.

Они быстро размножились и почти полностью уничтожили популяции лосося и форели. Для борьбы с прожорливыми миногами в водоемах начали разводить их биологических врагов — благодаря этому постепенно восстанавливается естественное равновесие.