Малоротая макропинна

Глубоководный сюрприз

Один из совершенных в 1939 году уловов ознаменовался удивительным открытием. Изумление вызвала рыба с причудливым обликом. После приближения странного создания к поверхности воды произошло непоправимое: лопнула прозрачная оболочка, защищавшая мозг и глаза от внешних воздействий. Уникальное существо лишилось своего первозданного вида. В тот день при довольно печальных обстоятельствах состоялось знакомство с малоротой макропинной (лат. Macropinna microstoma), именуемой иногда бочкоглазом. Эффект саморазрушения наблюдался и у выловленных впоследствии особей.

В настоящее время схожие с макропинной рыбы объединены в семейство опистопроктовых рыб. Указанная группа не может похвастать обилием самостоятельных видов. Число последних ограничивается одним десятком. Представители некоторых из них были выловлены лишь в нескольких экземплярах. Малая известность скрытного семейства подводных обитателей объясняется особенностями среды обитания. Рыбки «забираются» на недосягаемые для большинства организмов глубины (250-2500 метров).

К изучению первых кадров малоизвестного существа зоологи смогли приступить в 2004 году. Оснащенные дистанционным управлением глубоководные аппараты засняли неуловимую рыбку, названную ихтиологами-систематиками Macropinna microstoma, Barreleyes. Именно тогда удалось приоткрыть завесу и выяснить особенности образа жизни прозрачноголовой рыбы в естественной среде обитания.

На протяжении долгих лет в бочкоглазе видели уродца, а не отдельного представителя морской ихтиофауны, отличающегося от сородичей далекими от стандарта особенностями строения. Внешний вид рыбы действительно весьма своеобразен. Обладательница сжатого с боков тела поражает наблюдателей огромными глазами, четко просматривающимися через прозрачную поверхность головного «пузыря». Ярко-зеленый оттенок глаз объясняется наличием пигмента желтого цвета. Особое строение глазной мускулатуры позволяет макропинне перемещать трубчатые глаза из вертикального положения в горизонтальное, что существенно упрощает захват добычи за счет попадания рта в поле зрения. Высокая чувствительность глаз цилиндрической формы позволяет бочкоглазу видеть практически в полной темноте.

Разделяющая глаза тонкая костяная перегородка продлена назад. В расширенной части умещается головной мозг. Между глазами и ртом нашлось место для большого округлого кармана, содержащего обонятельную рецепторную розетку. При рассмотрении фотографий живой рыбы обонятельный орган воспринимается не иначе, как глаза.

Недоразвитость скелета ученые связывают с нехваткой витамина D. Причислить бочкоглаза к хорошим пловцам можно лишь с очень большой натяжкой. Слабые мышцы компенсируются широкими плавниками, благодаря которым рыба без особых усилий маневрирует в толще воды. Длина единственного представителя рода макропинны (Macropinna) колеблется в пределах 10-12 см. Размеры наиболее крупных выловленных особей не превышали 15 см.

Причисленным к отряду корюшкообразных созданиям приглянулась северная часть Тихого океана. Наиболее многочисленны популяции, освоившие берега Камчатки. Вследствие этого бороздящие просторы Охотского и Берингового морей рыбаки имеют неплохие шансы на вылов удивительной рыбки. Не обходит она стороной и западное побережье Канады и США, Курильские острова и берега северной Японии. В южном направлении ареал обитания простирается до Калифорнийского залива (Мексика).

После анализа видеозаписей поведения рыбки в природной обстановке стало ясно, что на протяжении суток макропинна совершает небольшие вертикальные миграции, а в ее рацион входят медузы и мелкие дрейфующие организмы. В ночные часы прозрачноголовое создание перемещается к поверхности воды. Нередки случаи, когда особей данного вида вылавливали на небольших глубинах (16-20 м). Вполне вероятно, что возникновением сплошной прозрачной оболочки макропинна обязана эволюции, позаботившейся таким образом о защите обитательницы глубин от ядовитых щупалец сифонофор.

Тело рыбы покрыто крупными темными чешуйками. Плавники имеют округленную форму. Длинный кишечник оснащен многочисленными слепыми выростами. Узкий рот препятствует проглатыванию крупной добычи.

Перед публикой загадочная рыба впервые предстала в 1984 году. Это стало возможным после открытия одного из крупнейших в мире аквариумов на территории MBARI (Исследовательского института залива Монтерей).

Сведения о способах размножения макропинны крайне скудны. Скрытный образ жизни препятствует составлению перечня естественных врагов. Вполне возможно, что некоторые секреты могут быть связаны и с прозрачным хвостом.